Towarzystwo Śpiewacze „Echo” w Kaliszu od swojego początku, związane jest ściśle z Bazyliką św. Józefa (wcześniej Kolegiatą) w Kaliszu i przez wiele lat funkcjonowało jako nazwa zespołu chóralnego.
W roku 1929 chórzyści powołali i zarejestrowali w Urzędzie Wojewódzkim w Łodzi Towarzystwo Śpiewacze „Echo” przy Kolegiacie w Kaliszu.
Na skutek nieporozumień i zatargów w 1936 roku przeniesiona zostaje siedziba Towarzystwa z domu parafialnego Kolegiaty, do budynku Stowarzyszenia Rzemieślników Chrześcijan. W roku 1937 następuje zmiana nazwy i ponowna rejestracja, jako Towarzystwo Śpiewacze „Echo” w Kaliszu.
Po II wojnie światowej śpiewacy chórów kaliskich tworzą „Reprezentacyjny chór miasta Kalisza „Echo” pw. św. Cecylii”. Próby odbywają się w sali Wydziału Kultury i Sztuki w Starostwie Powiatowym, pod kierunkiem prezesa Pawła Kołowrockiego i dyrygenta Czesława Matuszewskiego. W lipcu 1947 roku rozdzielono zespół na dwa odrębne towarzystwa. „Echiści” pozostali przy kościele św. Józefa i kontynuowali działalność w oparciu o statut z 1929 roku. W roku tym ufundowano także nowy sztandar, który poświęcony został przez ówczesnego proboszcza parafii WNMP – ks. prałata Mieczysława Janowskiego.
W 1992 roku obchodzono 100-lecie Towarzystwa, które od 1987 roku pracowało pod artystycznym kierownictwem Marka Łakomego. Wtedy to właśnie Patron Towarzystwa, ks. prałat Lucjan Andrzejczak wychodzi z propozycją powołania chóru chłopięcego „Schola Vocalis” i w przyszłości połączenia go z głosami męskimi Towarzystwa. Pierwszy występ zespołu chłopięcego nastąpił 24 października 1993 roku w Bazylice św. Józefa. Konsekwentne opracowywanie nowego, wspólnego repertuaru doprowadziło w 1997 roku do powołania Chóru Chłopięco-Męskiego Bazyliki Kaliskiej. 15 maja tego roku nastąpiła już po raz trzeci rejestracja Towarzystwa Śpiewaczego „Echo” w Kaliszu, które wpisane zostało do rejestru Stowarzyszeń i Związków, prowadzonego przez Sąd Wojewódzki w Kaliszu. Rozdzielone zostały funkcje artystyczne od organizacyjno-finansowych. Muzyczną wizytówką stał się Chor Chłopięco – Męski Bazyliki Kaliskiej pod dyrekcją Marka Łakomego, a Prezesem Towarzystwa wybrany został Kazimierz Pasternak, który pełnił swoją funkcję do końca roku 2004.
Patronem Opiekunem i Ojcem wielu przedsięwzięć do września 2001 roku był ks. prałat Lucjan Andrzejczak. Po Jego śmierci Patronem Towarzystwa został obecny kustosz Sanktuarium św. Józefa, ks. prałat dr Jacek Plota.
Od 1 stycznia 2005 roku do 25 listopada 2008 roku prezesem Towarzystwa był Leszek Harendarz. Następnie prezesem Towarzystwa została Helena Radziłowicz. Od roku 2013 prezesem Towarzystwa jest Joanna Walczak.
Towarzystwo realizuje swoje cele poprzez:
- prowadzenie Chóru Bazyliki Kaliskiej,
- organizowanie:
- Wielkopolskich Spotkań Chóralnych „Carmen Sacrum” (od 1993),
- Ogólnopolskich Konkursów Kompozytorskich „Vox Basilicae Calissiensis (1996, 1999, 2005, 2011),
- Ogólnopolskich Konkursów Poetyckich „Redemptoris Custos (1997, 2000, 2010, 2015),
- wydawnictwa:
– Śpiewnik Włocławski. Czwarta Pielgrzymka Ojca Świętego do Ojczyzny. (1991),
– „Pieśnią i sercem” – pieśni do św. Józefa na chór mieszany i męski a cappella. Wydawnictwo wspólne z Sanktuarium Świętego Józefa. Opracowanie Marek Łakomy (1994),
– „Kolędować Małemu” – Polskie kolędy i pastorałki na chór mieszany i chór męski a cappella. Opracowanie Marek Łakomy (1995),
– „W oczekiwaniu” – pieśni na chór mieszany a cappella. Wydawnictwo wspólne z Fundacją Świetego Józefa Kaliskiego.Wybór i redakcja Marek Łakomy. (1996),
– Śpiewnik Papieski. Pieśni śpiewane podczas Eucharystii. (Kalisz, 12.III.1997),
– Grażyna Schlender – Tradycje śpiewacze Bazyliki Kaliskiej, Kalisz 1997,
– Inka M. Świątek – V Wielkopolskie Spotkania Chlorów Kościelnych, Kalisz’98. Wydawnictwo wspólne z Fundacją im. Świętego Józefa Kaliskiego,
-„Vox Basilicae Calissiensis” – utwory nagrodzone i wyróżnione na Ogólnopolskim Konkursie Kompozytorskim. Redakcja Marek Łakomy) (1997, 2000, 2005, 2011),
– „Redemptoris Custos” – tomiki poetyckie z nagrodzonymi wierszami (1998, 2001, 2010, 2015),
– Bogumiła Celer – Z dziejów chóralistyki kaliskiej. 150 lat chóralnego śpiewu w Bazylice Kaliskiej, Kalisz 2012. Wydawnictwo wspólne z Kaliskim Towarzystwem Przyjaciół Nauk.
Jako manager chóru zorganizowało:
- koncerty chóru w Polsce i za granicą,
- kolonie dla członków zespołu,
- współpracę z Filharmonią Kaliską i Teatrem im. Wojciecha Bogusławskiego w Kaliszu,
- nagrania: radiowe, telewizyjne oraz płytowe (CD i DVD),
- warsztaty muzyczne,
- nowe utwory o tematyce świętojózefowej (pieśni a cappella, 2 Msze do św. Józefa Kaliskiego – Bernarda Stielera i Jana Krutula, Oratorium o św. Józefie Kaliskim – Piotra Pałki do libretta Aleksandry Polewskiej)
Kontakt:
Towarzystwo Śpiewacze „ECHO” w Kaliszu
Chór Bazyliki Kaliskiej
Plac św. Józefa 7
62-800 Kalisz
tel. kom.: 532 139 455 (Joanna Walczak)
e-mail: chor@chorbazyliki.kalisz.pl